O Papa Bento XVI convidou os cristãos a contribuir para a "formação de sociedades justas" na mensagem de Quaresma, divulgada nesta quinta-feira pelo Vaticano, alertando que o "homem, além do pão e mais que o pão, precisa de Deus".

Os 40 dias que vão da quarta-feira de cinzas até domingo de Páscoa são destinados, pelos católicos e ortodoxos, à penitência.

Na mensagem de reflexão sobre a justiça, o Sumo Pontífice, reconhece que "os bens materiais certamente são úteis e necessários" e recorda que Jesus "se preocupou em curar os enfermos e dar de comer à multidão que o seguia".

"Sem dúvida, Jesus condena a indiferença que também hoje provoca a morte de centenas de milhões de seres humanos pela falta de alimentos, de água e de medicamentos", afirma.

No texto, que será divulgado por ocasião do início da Quaresma, em 17 de fevereiro, Bento XVI explica que "a injustiça, fruto do mal, não tem raízes exclusivamente externas; tem sua origem no coração humano, onde está o germe de uma misteriosa convivência com o mal".

A Quaresma, que começa na Quarta-feira de Cinzas, 40 dias antes da Semana Santa, é tradicionalmente um período de reflexão para os católicos e, desde os anos 70, vem sendo um período dedicado a temas de caráter social.